Son ascension fulgurante a été si remarquable que le Kansas City Star l'a qualifié « l'homme le plus intéressant de la NFL ». Et pour cause : non seulement Laurent Duvernay-Tardif joue pour les Chiefs de Kansas City, mais il étudie également la médecine à l'Université McGill. En mai 2018, il a obtenu son doctorat en médecine, décrochant ainsi l'un des plus grands accomplissements de sa vie.
En mai 2014, à l'âge de seulement 23 ans, le natif de Mont-Saint-Hilaire est devenu le 10e Canadien à être repêché par une équipe de la NFL à partir d'une université canadienne. À sa deuxième saison à Kansas City, le joueur de six pieds cinq pouces et 320 livres a obtenu le poste de garde droit au sein de l'équipe. Passionné de football et de médecine, Laurent a fait la sourde oreille lorsque des conseillers et des membres de sa famille lui ont conseillé de choisir entre le sport et les études. Et cela s'est avéré être le bon choix ! « Tout est question d'équilibre. N'abandonnez pas vos passions », dit-il aux jeunes qu'il rencontre lors des nombreuses conférences qu'il donne dans les écoles.
Duvernay-Tardif a joué au football universitaire avec l'Université McGill (2010 à 2013) après sa carrière collégiale avec les Phénix au Collège André-Grasset (2008-2009). Auparavant, il a joué trois saisons avec les Pirates de Richelieu à Beloeil.
Dès le début de sa carrière, il a été reconnu, tant sur le plan sportif que scolaire. En février 2020, il fait partie intégrante de l'équipe gagnante du Super Bowl des Chiefs de Kansas City. Au printemps 2020, Laurent a prêté main-forte pendant la pandémie de COVID-19 en travaillant comme aide-soignant dans un établissement de soins de longue durée de la région de Montréal. En juillet 2020, Laurent a annoncé qu'il se retirait de la saison 2020 de la NFL en raison de la COVID-19, devenant ainsi le 1er joueur de la saison 2020 de la NFL à annoncer sa décision de se retirer. En 2020, il est nommé co-lauréat du prix Sports Illustrated Sportsperson of the Year ainsi que co-lauréat du Trophée Lou Marsh 2020.
Déjà très impliqué dans sa communauté malgré son emploi du temps éreintant, Laurent est animé par le désir d'enthousiasmer les jeunes pour l'activité physique et l'art, ainsi que de promouvoir l'équilibre entre le sport, les arts et les études. En 2017, sa compagne de longue date Florence et lui ont cofondé la Fondation Laurent Duvernay-Tardif, dont la mission est d'encourager le sport, les arts et les études pour les enfants.
Passionné de voile - il a passé de nombreux étés comme moniteur de colonie de vacances - et fan d'art contemporain, Laurent Duvernay-Tardif est aussi charismatique que physiquement imposant, et son avenir est très prometteur.
Crédit photo: Matin Girard
